中文 “破产”一词的含义，不能充分体现法国破产方面的规定。在法国法律意义上说的某人破产，第一种情况是他停止偿还所有的债务，但是并不一定受到法律制裁。第二种情况是：此人破产了，被宣布民法意义上的个人破产（faillite personnelle），以后不可以再经商。最后一种情况则是此人被判处刑法意义上破产（banqueroute）， 就是说他被判刑。本文简谈后两种意义的破产。

 　　从商者在经商过程中有违法行为可被宣布个人破产，以后不可以直接或间接管理和控制任何企业， 包括农、商、工业企业。也就是说，他不能自己从事、也不能以公司名义从事上述职业活动。

 　　可以宣布个人破产的人包括商人、手工业者、农民、自由职业者和公司负责人等。这些人只要故意让生意亏损，导致无能力偿还债务；或者挪用、隐藏资产，故意增加债务，都可以被宣布个人破产。被判处承担公司部分或全部债务的负责人，也可以宣布其个人破产。这是因为他们的过错导致公司无力抵债。所谓过错，是指他们挪用公司的财产自己享用，以公司的名义掩盖谋私的目的，以公司的名义为自己或自己的公司借贷，故意亏损经营，挪用、隐藏公司的资产，或者故意增加债务等等。法院可以宣布公司各领导共同承担公司破产的债务，也可以根据情况宣布他们分摊债务。

 　　犯有下列违法行为者也可以被宣布个人破产：

 　　-- 被判过处罚的仍从商者；
 　　-- 故意避开或者推延宣布资产程序，为自己获得钱财，有意低价出售货物，或者采取一些毁灭公司的手段；
 　　-- 明知公司处于困难状况，仍不计回报替他人作担保；
 　　-- 公司已破产清理，仍故意向某债权人付款，从而损害其他债权人的利益；
 　　-- 拒绝与清产机构配合，阻碍清产正常进行；
 　　-- 销毁帐目或者做假帐。

 　　被宣布个人破产的负责人没有投票权。这个权力由法院指定的司法代理人行使，后者习惯上被称为“清产官”。法院也可以强令这些负责人出售自己的股权，由此获得的金钱用来偿付公司债务。

 　　法院宣布个人破产或者禁止从商必须规定期限，最高期限为十五年。

 　　宣布个人破产或者宣布负责人承担公司债务的时效为三年。

 　　刑法意义上的破产，就是刑事法院对某人判处破产罪。

 　　对于上面提到的故意避开或者拖延宣布司法清产等行为，刑事法院可判破产罪。破产罪为最高五年监禁和75000欧元罚款。被控为同谋的人，不管其是否经商，也可以被判同样的刑罚。从2000年1月1日起，公司法人也要承担责任，可以被判处罚款。

 　　在刑法方面，除了破产罪以外还有其他刑事处罚。如：针对在司法管理期间将公司财产抵押出去，或者明知对方处于监管状态仍与其做生意等违法行为，可以判处两年的监禁和30000欧元的罚款。

 　　对于协助违法者隐藏财产，或在清产过程中谎报自己是债权人，或以他人名义从商者，都可以判处与破产罪同样的刑罚。

 　　从上述的两种处罚可以看出法国刑法的严厉。在司法实践中，民事处罚较为常见，刑事破产罪较为罕见。因为一般人的观念就是某人破产了，即使他违法，也没有任何办法再制裁他，而不会想到以刑法惩治作弊者。而检察官也很少在破产案中代表国家立案公诉。